Faut-il arrêter le gluten quand on a le SII ?

Pourquoi vous pensez que c’est le gluten (et pourquoi c’est trompeur)

Le SII touche 5 à 10 % de la population mondiale (Sperber et al., Gastroenterology, 2021). Parmi les personnes atteintes, supprimer le gluten est une tentative très courante. La logique est intuitive : vous arrêtez le pain, les pâtes, la pizza, vos ballonnements diminuent. Donc c’est le gluten ?

Pas si vite. Le blé contient deux composants très différents : du gluten (une protéine) et des fructanes (un sucre fermentescible). Quand vous supprimez les aliments à base de blé, vous enlevez les deux en même temps. Impossible de savoir lequel est le vrai responsable. C’est exactement la question que des chercheurs ont décidé de trancher.

Gluten ou fructanes : ce que dit la science

En 2018, une équipe de l’université d’Oslo a publié dans Gastroenterology la référence sur ce sujet (Skodje et al., Gastroenterology, 2018). Dans cet essai clinique rigoureux, 59 personnes se disant sensibles au gluten, chez qui la maladie cœliaque avait préalablement été exclue, ont testé successivement trois barres de muesli visuellement identiques : une contenant 5,7 g de gluten, une contenant 2,1 g de fructanes, et un placebo. Ni les participants ni les évaluateurs ne savaient ce que contenait chaque barre au moment des mesures.

Résultat principal : en moyenne, les fructanes ont produit des scores de symptômes significativement plus élevés que le gluten ou le placebo (P = 0,049 pour la comparaison fructanes vs gluten). Le gluten, lui, n’a pas fait pire que le placebo en moyenne.

La conclusion mérite cependant une nuance importante. 13 participants sur 59 (22 %) ont eu leur pic de symptômes après le gluten, contre 24 après les fructanes et 22 après le placebo. Cela suggère qu’une minorité de personnes réagissent réellement au gluten lui-même. Cette hétérogénéité a d’ailleurs été soulignée par Volta et al. dans un commentaire critique de l’étude (Volta U, Caio G, De Giorgio R. More Than One Culprit for Nonceliac Gluten/Wheat Sensitivity. Gastroenterology. 2018;155(1):227).

Ce résultat s’explique par ce qu’on comprend du SII. Les fructanes sont une catégorie de FODMAPs, ces sucres fermentés par les bactéries du côlon qui produisent des gaz et gonflent l’intestin chez les personnes sensibles. Bonne nouvelle : le protocole FODMAP cible précisément les fructanes du blé, sans avoir à supprimer le gluten en tant que protéine.

C’est quoi la sensibilité au gluten non cœliaque ?

Si vous avez entendu parler de la “sensibilité au gluten non cœliaque” (SNCG), sachez que cette entité existe dans la littérature médicale, mais qu’elle est encore débattue. Son diagnostic repose sur les critères de Salerno : exclure d’abord la maladie cœliaque et l’allergie au blé, puis confirmer que les symptômes reviennent lors d’une réintroduction contrôlée (Catassi et al., Nutrients, 2015). Ces critères sont stricts, et peu de personnes les remplissent réellement.

En pratique clinique, beaucoup de cas diagnostiqués SNCG sont aujourd’hui réinterprétés comme une sensibilité aux fructanes ou simplement comme un SII classique. Ce n’est pas une surprise : les mécanismes se recoupent, et les aliments déclencheurs sont souvent les mêmes.

Les risques d’un régime sans gluten quand vous n’en avez pas besoin

Une précision essentielle d’abord : ce qui suit concerne uniquement les personnes sans maladie cœliaque. Chez le cœliaque, le régime sans gluten est le traitement indispensable. Les carences observées chez les cœliaques non traités viennent de la maladie elle-même, l’atrophie de l’intestin grêle qui empêche l’absorption des nutriments. Ce n’est pas du tout ce dont il est question ici.

En revanche, chez une personne sans cœliaque qui adopte un régime sans gluten, quatre problèmes sont documentés :

1. Des carences nutritionnelles liées au régime lui-même. Une méta-analyse de 2025 a analysé les données de 244 personnes avec une sensibilité non cœliaque au blé (Russell et al., J Clin Med, 2025). Elle identifie un risque accru de carences en vitamine B12, folates et fer, comparé à des personnes mangeant normalement. La raison : le pain, les pâtes et les céréales sont les principales sources de ces micronutriments dans notre alimentation, et les substituts sans gluten industriels les remplacent mal. Ils sont souvent moins riches en fibres, moins fortifiés en vitamines B, et plus riches en sucres ajoutés. Nuance importante : la qualité des preuves est jugée très faible (une seule étude observationnelle incluse pour la SNCG). C’est un signal à surveiller, pas une certitude.

2. Un coût élevé. Les produits sans gluten sont nettement plus chers que leurs équivalents classiques, ce qui pèse sur le quotidien sans apporter de bénéfice si vous n’êtes pas cœliaque.

3. Une contrainte sociale inutile. Manger en dehors de chez vous, voyager, partager un repas devient plus compliqué. Pour une personne avec le SII, où le stress est un déclencheur reconnu (voir notre article sur le lien anxiété et SII), ajouter une restriction alimentaire non nécessaire peut aggraver la situation globale.

4. Le piège du faux déclencheur. Vous croyez avoir identifié le coupable, vous arrêtez de chercher, et vous passez à côté du vrai problème. Or, le protocole FODMAP bien conduit obtient des résultats significatifs chez les personnes dont les déclencheurs sont alimentaires (Black et al., Gut, 2022). Un régime sans gluten non ciblé ne vous apportera pas les mêmes résultats.

Que faire concrètement si vous avez un SII ?

1. Faites exclure la maladie cœliaque en premier. Demandez à votre médecin un bilan sanguin : sérologie anti-transglutaminase IgA et IgA totaux. Ce test doit être réalisé avant de supprimer le gluten pour ne pas fausser le résultat. C’est l’étape indispensable avant toute décision alimentaire (Al-Toma et al., United European Gastroenterol J, 2019).

2. Si la cœliaque est exclue, explorez le protocole FODMAP avec un professionnel de santé. C’est l’approche alimentaire la mieux documentée pour réduire les symptômes du SII (Black et al., Gut, 2022), et elle cible les fructanes du blé avec précision.

3. Commencez par évaluer vos symptômes. Avant toute démarche, mesurer leur sévérité actuelle vous permet de suivre vos progrès de façon objective.

Enzo Margueritte

Doctorant en pharmacie, ancien patient SII, fondateur d'IntestiLibre.

Les informations de cet article sont fournies à titre éducatif. Elles ne remplacent pas un avis médical personnalisé. Consultez votre médecin avant de modifier votre alimentation de façon significative.